精實新聞 2012-02-13 06:57:53 記者 賴宏昌 報導
蘋果(Apple Inc.)股價連續6個交易日創歷史新高，其市值較美國第二大科技企業微軟(Microsoft)高出80%！蘋果未來還有本事再創高峰嗎？
繼多指觸控智慧型手機、媒體平板、聲控語音辨識之後，今年1月19日蘋果又領先競爭對手開創新的領域：彩色互動觸控電子教科書！筆者預期，《iBook教課書》(iOS軟體iBooks 2.0的最新功能)將會成為iPad 3新的殺手級行銷(吸引學生族群)利器，而且初期將會先以輔助教材的角色跨入教育市場。
蘋果《iBook教課書》要讓學生「i(愛)」書，跟書本「互動(interact)」。繼MP3、行動遊戲之後，蘋果破壞性創新大刀這次瞄準百年不曾改變的行業：教課書市場。筆者認為蘋果1月發表的教課書數位化計畫顯示該公司已經有了很清楚的規劃藍圖，未來只需進行細部修正就可更趨完美。
以「生物學(Biology)」為例，從現在起美國學生可以在思緒不中斷的狀態下，流暢地翻閱的相關影片解說、3D物件圖像。想知道「核小體(nucleosome)」的3D立體結構？想輕鬆地透過自己勾畫的重點、筆記製作學習卡？iPad上的《iBooks 2.0》iOS軟體就能輕鬆幫你搞定。
效能日益強大的iPad在《iBook教課書》的助陣下，相信將會加速成為美國學生的消費電子裝置首選。不過，蘋果美國官網討論區與筆者的實際經驗皆顯示，第一代iPad(iOS 5.0.1)執行iBooks 2.0的高中生物學教課書「E. O. Wilson`s Life on Earth」(部分章節可免費下載)會出現畫面凍結或執行不順暢的問題。如何在「相容性」(iPad、iPad2硬碟效能差距頗大)與「持續擴充互動性功能」之間取得平衡將考驗蘋果團隊的判斷能力。
蘋果引領潮流！美國：5年內教科書全面數位化
美國聯邦通信委員會(FCC)、美國教育部2月1日發表名為「數位教科書劇本(Digital Textbook Playbook)」的行動綱領，呼籲K-12(幼兒園到12年級)教育者/行政人員能夠協助打造符合21世紀潮流的數位學習體驗。引言中指出，資訊科技雖在過去10年改善人類的生活品質，但卻沒有顯著改變K-12的教育方式。美國許多教室的教學方式依舊停留在20世紀：透過紙本教科書教課，在固定時間測試學生。
美國總統歐巴馬(Barack Obama)在2011年的國情咨文演說中說：「我希望所有學生都能夠利用數位教科書來學習。」什麼是數位教科書？上述劇本提到，數位教科書可不是僅止於將靜態書本內容數位化而已，它應該要能夠為學習帶來革命性的改變：依據每個人的學習方式與程度進行個人化調整，並且能將學習結果即時回報給老師、家長。
FCC主席Julius Genachowski 1日在發表數位教科書劇本時指出，南韓已宣布將自2013年起啟動教科書全面數位化計畫。Genachowski將與美國教育部長Arne Duncan攜手在3月份與來自數位教科書領域的企業執行長開會，討論如何能讓美國學校的教科書在未來5年內達到全面數位化的目標。Genachowski表示，美國每年的教課書市場規模達到70億美元，希望未來有一天民眾可以更少的代價得到更大的收穫。現階段，寬頻普及率偏低是美國發展數位教科書的主要障礙。Genachowski指出，美國大約有三分之一(約1億人)人口在家沒有寬頻網路可以使用。
彭博社報導，1986-2004年期間美國教科書價格漲幅達186%，相當於每年上漲6%(高於同一時間的3%通膨)。以2010年來說，美國1,900萬名大學/學院學生的教課書支出就高達45億美元。eweek.com報導，根據人口普查局的統計，美國K-12學童總計有5,550萬名；2年制/4年制大學生總計有1,150萬名。以每位學生平均每年使用4本教課書來計算，美國一年的教課書銷售量高達6,700萬冊。
Duncan 1日在接受美聯社專訪時指出，美國不能停留在讓小孩背著50磅書包(裡面裝的每本書要價50-70美元且許多內容都已過時)的時代，而是應該積極擁抱行動裝置(例如筆記型電腦、平板)。蘋果資深副總Phil Schiller 1月19日在iBook教課書的發表會上指出，在工業化國家當中，美國學生在閱讀、數學、科學等科目的排名分別是第17名、第31名以及第23名。
南韓跑得快：2015年教材就會全面數位化
《朝鮮日報》報導，南韓教育科學技術部於2011年6月29日宣布，南韓政府計畫斥資2.2兆韓圜達到教課書全面數位化目標。南韓教育部表示，官方將會免費提供平板給低收入家庭學生。這項計畫還包括將在所有學校建立雲端運算系統、無線上網設備。南韓教學與研究資訊中心的伺服器將儲存所有的數位教科書內容。
《韓國先驅報》報導，南韓教育部目標是要讓小學、國高中教課書分別在2014年、2015年全面數位化。南韓教育部同時計畫在未來舉行線上全國學測。報導指出，南韓將自2013年起擴增線上課程，讓因為個人健康因素或者氣候因素而無法到校的學生也能在家學習。南韓計畫自2012年起開始訓練教師使用數位裝置，以每年訓練25%教師為目標。
南韓教育部指出，根據經濟合作暨發展組織(OECD)所進行的「國際學生評鑑計畫(PISA)」，南韓學生在2009年「數位閱讀評比(DRA)」項目名列第一，分數為568，遠高於OECD全體平均分數(499)。南韓教育部相信教課書全面數位化將為教育體系帶動重大改變，進而提升南韓的教育競爭力。
電子書不等於數位教科書！「多媒體」、「互動性」、「客制化學習體驗」才是王道
蘋果1月19日除了發表《iBook教課書》，也同時發表革命性的iBooks Author(可免費自Mac App Store下載；目前僅有麥金塔版)，讓有能力撰寫教課書內容但缺乏程式或排版經驗的學者也能完成漂亮的多指觸控iPad書籍出版工作。
《iBooks作者(iBooks Author)》可創造出互動式圖表、3D物件、影片、圖庫、學習卡等等。擔心不知從何開始？使用者可從蘋果設計的樣板(template)選擇適合的排版格式。你只要會做PowerPoint投影片，你就可以透過《iBooks作者》製作一本精美的iBook教課書或上課教材。《iBooks作者》大幅降低內容撰寫者進入學習教材市場的障礙，相信在不久後出版市場生態將會從目前的寡佔轉變成為百花齊放。
如果作者想透過《iBooks作者》所製造出來的書籍(以.ibooks檔案格式儲存，具備互動式圖表、3D物件等酷炫功能)獲取利潤，那麼就只能透過iBookstore販售(蘋果將抽取3成的營收)。如果內容是以PDF格式(不具互動功能)儲存，則作者可以選擇透過任何平台分享作品。
蘋果1月19日還發表iOS原生軟體「iTunes U」。iTunes U是在2007年首度曝光，當時是iTunes軟體的一部分。目前全球已有超過1千所大學/學院參與，課程下載次數超過7億次。想上某大學的再生能源課程？沒問題，你可以透過iTunes U訂閱(許多課程為免費)，免費接收包括上課影片、投影片、書單等資訊。蘋果讓iTunes U與iBooks進行緊密的結合：使用者在點選課程內的《iBook教課書》連結，即可在iPad上看到正確的頁面。
iBooks挑戰一：《iBook教課書》僅支援iPad，封閉平台難以吸引優秀作者加入？
囊括美國K-12(幼稚園到12年級)9成以上課程內容市場的三大出版商(McGraw-Hill、Pearson Education、Houghton Mifflin Harcourt)已在iBookstore推出「幾何學(Geometry)」、「物理學(Physics)」等教課書籍。未來，獨立作家透過《iBooks作者》創作的書籍應該會像應用程式商店(App Store)內的軟體一樣如雨後春筍般的出現。
跨平台支援是數位教科書成功的必要條件嗎？數位教科書市場會像App一樣是以免費為大宗嗎？如果上述兩個問題的答案是否定的，那麼蘋果(App store擁有超過2億筆的客戶付款資料，遠遠高於競爭對手)在這塊市場可說是享有相當大的領先優勢。
蘋果資深副總Phil Schiller 1月19日在iBook教課書的發表會上指出，美國教育體系目前使用中的iPad超過150萬台；iPad專用app有超過2萬款是與教育/學習相關。根據Outsell Inc.在2011年1月所進行的調查，目前分別僅有14%、1%的美國教職員、學生使用蘋果iPad，但預期未來會使用的比例則是分別高達38%、29%。Outsell預估2013年全球教科書(含中小學以及學院)市場規模將達194億美元。其中，數位內容的比重將從2010年的3.4%跳升至2013年的18.3%。
當然，蘋果在審核工作上勢必得投入更多心力才行。畢竟，教科書對資料正確性的要求是高於一般軟體。
iBooks挑戰二：iPad傷眼？戶外大太陽底下無法閱讀？
Yes！但蘋果已有因應對策。根據美國專利商標局(US Patent and Trademark Office；PTO)在2011年4月公佈的專利申請文件(新聞來源：appleinsider.com)，蘋果未來推出的iPad可能採用兼具彩色LCD以及黑白電子紙顯示技術(hybrid e-ink-LCD)的觸控螢幕。
根據蘋果在申請文件中的描述，使用者可透過選單選項將全彩LCD螢幕的一部份或全部切換成黑白電子紙顯示模式。電子紙螢幕的優點為可在陽光直接照射環境下閱讀。目前市場上所有採用電子紙顯示技術的電子書閱讀器皆未支援蘋果iBookstore電子書城。
三星電子(Samsung Electronics Co., Ltd)於2010年12月收購的電溼式(Electo-wetting)顯示技術領導廠商Liquavista BV.可能具備生產兼具LCD與電子紙優點顯示螢幕的必要技術。2006年自飛利浦實驗室獨立出來的Liquavista其電溼式顯示技術可應用於電子書閱讀器、手機、多媒體播放器以及其他行動裝置。電溼式顯示技術的反應速度較現有反射型顯示技術快上70倍以上，可用來顯示彩色動畫影像。此外，電溼式顯示技術的耗電量僅為現有顯示技術的10%。
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