亞馬遜老闆Jeff Bezos買了華盛頓郵報，自然是大消息，第二天就有友人傳來一幅漫畫：左邊是一名衣著整齊的記者，僵硬的躺在一個框框裡，當中是一輛UPS快遞運貨車；右邊是一名搬運工人，正在從貨車卸下來一個標有亞馬遜字樣的長箱子。
記者在標上亞馬遜Logo的箱子裡說：自從亞馬遜的Bezos買了華盛頓郵報之後，我恨透了採訪工作....那包括「被送走」...。
（Mike_Luckovich，圖片取自網路）
不得不佩服這位普立茲獎漫畫家Mike Luckovich的反應，立刻把華盛頓郵報（The Washington Post，以下簡稱「華郵」）、與網上大賣場亞馬遜連接在一起，把記者打包當貨物運出去。
這雖然是玩笑，華郵融合在亞馬遜家族之內，是必然的現象，多年來報業嘗試數位轉型效果不彰，現在來一位有錢的數位貴人，轉型成功的機會大增，業界都為之慶幸。
華盛頓郵報成立於1877年，幾經換手，由Graham家族長年經營至今，為美國首府華盛頓地區的政治性報紙，發行量47萬份（星期日83萬份），排名全美第八。
2005年是美國報業收益最好的一年，廣告收入將近500億美元，但從此以後發行與廣告雙雙下滑，華盛頓郵報的利潤在2005年還有一億多美元，現在反賠五千萬美元。
美國報業近年盛行買賣併購，據媒體仲介機構統計，最近一年半就有40家報紙、涉及101種報紙的交易，單就股神巴菲特就買了28種報紙。
巴菲特十歲當過報童，對報紙情有獨鍾，在股東會說他收購報紙的理由，是因為報紙在地方仍有很大的優勢，他要讓偏遠無報可讀的地區有報可讀。
Bezos自然早就看到華郵的價值，至少看到在他接手之後的價值，但在投資上卻等到最佳時刻出手。預計兩個月交易完成之後，會成立一家獨立的報紙公司，但不會上市，華郵的名稱也會因此更改，雖說原來的發行人、執行長、總編輯都慰留原職，這些前朝高官遲早都會離去，讓亞馬遜的動能進入編輯部。
華郵雖然是地方報，卻在一些政治議題的報導上超出範圍，像早年報導讓尼克森總統辭職的「水門事件」，以及最近揭發國家安全局大舉收集網路資料的「稜鏡」專案，對編輯來說這些都是新聞上的成就，但卻讓業務的經營失去方向。
Bezos在給華郵的公開信裡強調地方新聞的報導，他說要先瞭解讀者關注的事，然後反過來從讀者關注的事開始報導。
業界當然知道Bezos不止把華郵變成一個好的地方報，他必然運用華郵的政治專長，站上領導地位。報紙的觸及範圍有限，主力必然放到網路上，大家都等著這位數位行銷天才，要怎麼創造報紙的網路新產品，又怎麼樣與電腦、智慧手機、智慧電視、Google 眼鏡、iWatch 等新電子媒介綁在一起。
亞馬遜的「推薦」技術，可能最先啟用，讀者讀過一篇報導，系統就會推薦類似的報導，不限文字，圖片與影視一併推薦，而且也不限於近期，與以前的典藏資料庫連在一起，讓讀者從今天的新聞回塑到許多年前，提升讀者對新聞的興趣，甚至可藉以增加收入，業界猜想Bezos已經與華郵的編輯談這些事了。
當然不能忘Kindle，以後的Kindle可能與華郵綁在一起出貨，華郵的新聞影片也會出現在Prime訂戶。另外「推薦技術」會擴充到亞馬遜商品，從華郵讀者的身份、地點、讀過哪些新聞、買過哪些東西，來推薦可能有興趣購買的商品。
Bezos的精闢分析，善用個人的行為來推薦促銷，是亞馬遜成功的一大因素。
Bezos 有一個「嗜好」，知道的人也許不多，就是發展太空船，讓大家都能便宜的飛到地球低空軌道，體驗一下無重一身輕。在他十八歲唸高中的時候，就對人說他要建造大型太空旅館、遊樂場，容納幾百萬人繞行地球軌道。亞馬遜的成功，讓他在2000年成立了Blue Origin太空公司，研發製造太空船，近年不斷試飛，這當然也讓以後的華郵增加了新的報導題目。
▲ Bezos 與他的「饅頭」形狀太空船（圖片取自網路）
※本文取材自2013年8月19日「那福忠ePublishing 電子出版簡訊：華盛頓亞馬遜郵報」。對本文有任何看法，歡迎寫信到frank.na@gmail.com
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